Namataan ang isang juvenile Luzon King Cobra (Ophiophagus salvatana) sa Bahong, La Trinidad, Benguet kamakailan.
Ang makamandag na ahas na ito ay kilala bilang isa sa mga pinaka-mapanganib na uri dahil sa dami ng lason na kaya nitong ipasok sa isang kagat.
Isang mahalagang kaalaman tungkol dito ay na ito lamang ay opisyal na kinilala bilang bagong species noong nakaraang taon (2024) matapos mailathala ang pag-aaral ng mga siyentipiko sa European Journal of Taxonomy.
Ito ay endemic sa Luzon, ibig sabihin ay dito lamang ito matatagpuan sa buong mundo. Kilala ang mga batang Luzon King Cobra sa kanilang itim na kulay na may dilaw o puting guhit sa katawan, buntot, at ulo.
Naiiba ang mga ito sa ibang uri ng king cobra dahil sa kawalan ng mapuputing guhit sa katawan ng mga adult, mas anggular na guhit ng mga juvenile, mas maraming guhit, at mas mababang bilang ng kanilang pterygoid teeth.
Bilang isang apex predator, ang kanilang pangunahing pagkain ay mga ahas kaya tinatawag din silang “snake-eater.” Bagama’t hindi sila karaniwang agresibo sa tao, umaatake lamang sila kapag naiipit, nanganganib, o pinoprotektahan ang kanilang mga itlog.
Makikilala ang banta kapag nagsimula itong humuni, umatake, at magbukas ng hood. Ang bihirang pagkakasaksi sa ahas na ito ay nagpapakita ng yaman ng biodiversity sa Cordillera at nagbababala sa publiko na panatilihin ang ligtas na distansya at huwag magpakita ng kilos na maaaring makapukaw ng kanilang atensyon.
Pinapaalalahanan ang publiko na iwasan ang paglapit o paghawak sa ganitong uri ng ahas, manatili sa ligtas na distansya, at agad ipagbigay-alam sa DENR o mga wildlife conservation organizations gaya ng NEWT upang sila ang makakilos nang ligtas at tama.
Ang insidenteng ito ay muling nagpapaalala sa kahalagahan ng pangangalaga sa kalikasan at tamang kaalaman sa wildlife upang mapanatili ang kaligtasan ng tao at ng ating mga natatanging hayop.
