Ipinahayag nitong Huwebes ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. ang kanyang interes na isulong ang kooperasyong pangisdaan sa pagitan ng Pilipinas at Marshall Islands.
Binanggit ni Marcos ang ideya nang dalawin siya ni Marshall Islands President Hilda Heine sa Palasyo ng Malacañan sa Maynila.
“Tinatanggap namin si Pangulong Hilda Heine, Pangulo ng Republika ng Marshall Islands (RMI), sa kanyang pagbisita sa Pilipinas,” aniya sa isang post sa Facebook.
“Sa pagpapalawak ng aming 35-taong bono sa RMI, inaasahan namin ang pagsusulong ng isang kasunduan sa pakikipagtulungan sa pangisdaan at pagpapalakas ng kooperasyon sa Pasipiko.”
Ibinahagi rin ni Marcos ang ilang larawan nila ni Heine sa courtesy call ng huli sa Malacañan.
Sa pagpupulong, gumawa rin ng pangako sina Marcos at Heine na palakasin ang pagtutulungan ng dalawang bansa sa iba’t ibang larangan tulad ng paggawa, edukasyon at pagsasanay sa kasanayan, at produksyon ng agrikultura, sinabi ni Communications Secretary Cheloy Garafil sa isang hiwalay na pahayag.
Sinabi ni Garafil na ipinaabot ni Heine kay Marcos ang plano ng Marshall Islands na gumawa ng mga labor arrangement sa mga pampubliko at pribadong sektor ng Pilipinas, na binanggit ang milyun-milyong dolyar na halaga ng mga proyektong pang-imprastraktura at ang recruitment ng mga manggagawang Pilipino sa mga construction firm na nakabase sa Majuro.
Sinabi niya na ipinaalam din ni Heine kay Marcos na ang Marshall Islands ay nangangailangan din ng mga medikal na propesyonal sa mga espesyal na larangan tulad ng radiology, orthopedic surgery, general surgery at iba pang serbisyong medikal na hindi magagamit sa Pacific island nation.
“Si Heine, na nasa bansa para dumalo sa International Women’s Day event na inorganisa ng Asian Development Bank (ADB), ay nagsabi na ang kanyang bansa ay naghahanap din ng suporta mula sa gobyerno ng Pilipinas sa seaweed farming, dahil ang kanyang bansa ay nag-iba-iba ang kabuhayan ng mga tao sa gitna ng mga banta dulot ng pagbabago ng klima na nag-trigger ng pagtaas ng lebel ng dagat, “sabi ni Garafil.
Sinabi ni Heine na gusto niya ang mga komunidad sa Marshall Islands na magtanim ng seaweed bilang alternatibong source of income kung isasaalang-alang na karamihan sa kanila ay gumagawa ng copra.
Sinabi ni Marcos na ang plano ni Heine ay isang “magandang ideya” dahil ang demand para sa mga produktong seaweed ay “mataas pa rin.”
Ang pagbisita ni Heine sa Pilipinas ay matapos siyang manumpa bilang pangulo ng Marshall Islands noong Enero.
Gumawa siya ng kasaysayan bilang unang babae na namuno sa isang independiyenteng bansa sa Pacific Island noong una siyang nahalal na pangulo noong Enero 2016.
Pormal na itinatag ng Pilipinas at Marshall Islands ang kanilang diplomatikong relasyon noong Setyembre 15, 1988.
Mayroong humigit-kumulang 1,500 Pilipino sa Marshall Islands na pangunahing nagtatrabaho sa larangan ng suporta sa klerikal, craft at trade, machine operator, at mga propesyonal, bukod sa iba pa.
Noong 2023, ang kabuuang kalakalan ng Pilipinas sa Marshall Islands ay umabot sa USD36 milyon, na may mga export na nagkakahalaga ng USD3.5 milyon at import sa USD32.4 milyon.
Kabilang sa mga nangungunang import mula sa Marshall Islands ang skipjack o stripe-bellied bonito (hindi kasama ang liver at roes), frozen; mga helicopter na walang timbang na hindi hihigit sa 2,000 kg; yellowfin tunas (Thunnus albacares) (hindi kasama ang mga liver at roes), frozen; bigeye tunas (Thunnus obesus) (hindi kasama ang liver at roes), nagyelo; at fillet ng isda, nagyelo.
Sa usapin ng turismo, may kabuuang 233 tourist arrivals mula sa Marshall Islands ang naitala noong 2022, mas mababa sa 557 na naitala noong 2019 o bago ang Covid-19 pandemic.
Sa ngayon, wala pang bilateral na kasunduan na naabot sa pagitan ng dalawang bansa. (PNA)
